我搭了 18 小時的飛機去紐約，只為了參加 2 天 SEO 聚會。
演講前，會場有很多 SEO 大咖，包含我追蹤多年、寫書引用的 Lily Ray。
第一天，我就看到 Lily 待在大廳，沒什麼人找他說話。
我鼓起勇氣衝去自我介紹。
講完之後，我發現自己雙手都在抖。
旁邊的 Ruthie 說：「別緊張嘛，他也只是個人。」
紐約聚會
講者有很多 SEO 知名人物，例如 Ahrefs 行銷長 Tim Soulo、前 Shopify 優化師 Kevin Indig、前 Google 工程師 Fili 等等。
參加前，我完全不知道活動形式是怎樣。
到了會場，我發現它其實像「商會」：
大家彼此不認識，但同時也想認識新朋友、建立更廣的人脈網。
所以，第一天早上我看到 Lily Ray 的時候，就衝過去打招呼。
Lily Ray
Lily 是紐約行銷公司 Amsive 的副總，憑藉精準眼光和有話直說的風格，是眾多主流媒體的採訪對象。
當 Google 宣布重大演算法更新，記者總愛積極聯繫 Lily、徵詢意見。
我自己在衡量知識權威度的時候，有 3 個標準：
1. 實戰經驗
2. 歐美專家怎麼說
3. Google 官方怎麼說
Lily 是連 Google 都主動引用的少數專家。
這對我來說，簡直就是一次集滿三個標準。
連 Google 官方都引用的優化師，還有什麼好懷疑的？
有握到手、聊上兩句，
是這趟旅程最開心的事。
敢講
我體驗到的美國文化是這樣的：
「勇於發言、認識人脈，就對了。」
比如商學院，學校都會幫畢業生準備求職工作坊。
學生要做的，是主動遞履歷、認識企業面試官、找他們私下喝咖啡。
只要你敢講、讓大家對你有印象，日後有職缺的時候，你就是最先被問的對象。
但要是自認謙虛害羞，只默默旁觀、不主動交流，成功機會就很渺茫。
這種專業領域的研討會也一樣：
第 1 天終場活動：2 小時交流時間
第 2 天終場活動：2 小時交流時間，外加酒後歡樂交流（Happy Hour）
可見，大家對於「人脈建立」的環節相當重視。
我也發現一件有趣的事：
就算美國人自己、就算活動講者，面對陌生環境其實也是會緊張的。
所以，我一開始是先找落單的人聊天。
硬聊、尬聊
我第一個認識 Tony，他來自印度，在紐約附近念 MBA。
因為研究主題和 SEO 有關，所以他就報名了這次活動。
這讓我想到以前唸書的時候，為了得到實習機會、申請工作簽證、爭取綠卡，總是要積極想辦法把空白的行程塞滿聚會，盡可能認識當地人。
和 Tony 聊到一半，Ruthie 接著就跑來加入。
Ruthie 是任職紐約媒體公司的優化師，工作包含數位寫作、廣告投放等等。
然後 Eric 就走上前了。
他是行銷記者，報導有登載在國際知名的大媒體，自己也經營一家顧問公司⋯⋯
其實，我超久沒講英文。
就算全盛時期，我也要超級專心，才能把自己的英文口音壓到不明顯。
這些「紐約客」用大量當地人才懂的口語，加上飛快語速在彼此之間交錯對話。
「噢，我很常去 25 和 53 那一帶吃東西。」（第 25 和 53 街的意思，用數字簡稱）
「我住澤西，搭車到郊外要超久」（New Jersy，紐約的隔壁州，簡稱 Jersy）
我拼命找到空隙插一句：「聽說紐約治安很不妙，你們當地人怎麼看？」
Eric 說：治安事件確實有的，但媒體為了賺流量，難免把問題誇大。
只要放聰明點，別隨便和怪人有眼神交會，基本上是沒事。
Ruthie 說：我是強悍的女生，就算晚上單獨搭地鐵也沒在怕的。
用盡全力，總算找到機會插上話。
我讓自己成為「有交流的人」，同時也滿足身為外地人的好奇心。
雖然我很在意自己的「語言破綻」，
但 Tony 和 Ruthie 說，他們自己其實也會緊張、
也很慶幸，有找到像我這樣能聊天的對象。
愛好者聚會
活動是從早上 08:30 到晚上 20:30，表定整整兩天。
但意見領袖們參與度超高，就算日理萬機的講者，也待好待滿。
而且，他們還超積極舉手發問。
基本上要在「問與答」投影片出來那瞬間就馬上舉手「搶」答了。
我一開始很老實，等主持人宣布問答、開始遞麥克風才舉手。
結果發現這樣根本問不到，因為台下爭搶麥克風、發問踴躍度實在太高。
有的講者上台直接說：「我是狂熱分子（I’m a nerd）」
「這些話題我可以講幾個小時停不下來。」
這感覺就像進到桌遊店。
你會看到痴迷桌遊的愛好者，迫不及待要分享新遊戲的玩法。
他們不怕新手、初學者來問入門題目，反而擔心大家沒興趣。
這場 SEO 聚會，就是讓愛好者暢所欲言的聚會。
酒後交流
除了建立人脈，美國人還超愛「Happy Hour」。
Happy Hour 是主辦人私下找好酒吧、讓大家盡情暢飲的活動，
可能是包下一整家酒吧，或者在同一條街上談好幾家，在固定時段讓學員能享專屬折扣。
研討會一到下午，主辦人就開始提示：
「我知道，大家都很期待晚上喝酒⋯⋯」
「酒吧是訂好了。但暢飲前，我還有幾段簡報，大家再撐一下⋯⋯」
不管講師、聽眾，此時都像迫不及待要下課的學生。
有的忍不住歡呼、有的吹口哨跟鼓掌，就是為了晚間的酒後交流。
Aleyda Solis
Aleyda 也是 Google 引用過的 SEO 專家。
他經營 SEO 電子報《SEOFOMO》有超過 30,000 人訂閱。
找過 Lily Ray 聊天之後，我也試著去找 Aleyda。
但他一進會場就被眾人圍起來，除了坐在台下聽講，我沒有見縫插針的互動機會。
沒想到在第二天酒後交流，Aleyda 就隻身走進聚會，然後主動上前、找我聊天！
他問了我的名字、介紹自己的名字，又說自己是從西班牙飛來，有時差的關係所以先回家喝了提神飲料跟咖啡才加入。
原來，他也是個參加聚會需要「集氣」的人。
我當然就趁著大好機會，對著 Aleyda 不斷輸出我對他印象深刻、私藏許久的作品、追蹤他的契機、以及我自己也搭長途航班⋯⋯
後來，我又再去找了 Lily Ray，把我這篇文章秀給他看：
這是我聽完他的 YouTube 超過 4、5 遍，專門寫的 5,000 字深度分析。
Lily 聽完之後覺得很有趣，另外介紹了他的兩個同事給我認識⋯⋯
功力大增
這幾天，是我職業生涯超開心的日子。
除了學到歐美最前沿 SEO 知識，還認識權威十足、本人其實超友善的意見領袖。
能和他們在專業領域裡交流、對話，給了我極大信心。
我想要認真準備、開始經營英文寫作。
讓自己從原點開始，
用已經累積出成果的內容策略，轉戰英文市場再驗證一次，
這樣，下次我也許就能成為提供價值給講師的成員，成為能聊又「有料」的夥伴。